Едно от най-увреждащите събития за лампата с нажежаема жица е водният цикъл. Това може да се случи дори с минутите количества влага (вода), останали вътре в стъклото на лампата по време на производствения процес. Когато температурата на околната среда надвишава 100 deg C високата температура разбива водната пара надолу в водород и кислород. След това свободният кислород реагира с горещата волфрамов филамент, за да произведе волфрамов оксид.
Волфрамовият оксид се отлага на стената на охладителната крушка и позволява на водорода, който е бил освободен, когато водата се е разложила, да се рекомбинира с кислорода, произвеждайки вода отново. Това след това ще започне целия процес отново.
Тъй като този процес продължава волфрамът, депозиран върху плика от стъкло на лампата, ще потъмнее стъклото, намалявайки изхода на лампата и отслабвайки структурата на нишките, тъй като волфрамът от нишките остава в стъклото. Водният цикъл причинява бързо потъмняване на крушките на лампата с нажежаема жичка и когато достатъчно от нажежаемата жичка е била отстранена, нажежаемата ще се счупи и лампата ще се провали, обикновено за много кратко време.
