Някои от тях разглеждат хидропонното земеделие и други технологии за вертикално земеделие като решение за решаване на проблемите на продоволствената сигурност в света и предотвратяване на потенциалния недостиг на храна, причинен от пренаселена планета. Но е закрит земеделие наистина толкова екологично като мисъл? Въпросът е наскоро повдигнат от журналистката тамар Хаспел.
Предимствата на вертикално земеделие е, че прави най-много от покритието на земята, където наслагва растения 10 или 100 високо може да се повиши добива на култури, което веднага увеличава един акър на земеделски добив до еквивалент на 10 или 100 акра. Освен това растенията ще растат по-бързо при изкуствена светлина, защото растенията вече не са ограничени от периоди на залез. Добивът на квадратни фута за маруля се увеличава значително.
Закрито земеделие също така намалява отпадъците от торове и вода, защото заводите се хранят само количеството на торове, те се нуждаят от вода (хидропонни) или погрешно на сухи корени (aeroponic). Това също така намалява потенциалното замърсяване на водите, където оттока от селскостопански торове могат да предизвикат цъфтеж на водорасли в реки, езера и устия.
Новата техника на земеделието може да намали потреблението на вода с 95%.
Поради контролирания климат, почвата не е приютявала вредители или болести и изисква по-малко селскостопански пестициди. Така организмите, включително селскостопанските работници, пчелите и други растения и животни, са изложени на по-малко токсични вещества.
Текущите изследвания също са намерили малко разлика в нивата на хранене на марулите, отглеждани естествено под слънцето, и от изкуствена светлина.
Въпреки това, има няколко недостатъци, включително по-високите разходи, и голям въглероден отпечатък закрит земеделие може да генерира.
Традиционните техники земеделие се възползват максимално от слънчевата светлина, но закрито осветление разчита главно на изкуствено осветление, което може да консумира много електроенергия.
Изкуствената светлина, използвана за замяна на слънчевата светлина, може да бъде енергоемки бизнес. Според Луис Олбрайт, директор на контролираните екологични открития на университета Корнел, за всеки килограм закрита маруля излъчва около 4 килограма въглероден диоксид.
Това не включва енергия изисква за влажността на въздуха, вентилация, отопление и охлаждане, която е необходима за формиране на цялостната закрита система земеделие.
Според статията, закрит маруля производство може да има въглероден отпечатък 7 за да 20 пъти по-голяма от открит маруля производство.
Още по-ефективно осветление представя значителни ограничения за подобрения. Говорител за осветлението на Philips оценява led светлините с 10% по-ефективни. Albright изчислява 50% или повече е постижима, но в момента само 50% от електроенергията се превръща в светлина в led крушки.
Статията продължава да предполага, че изпомпването на въглероден диоксид във въздуха може да направи осветлението по-ефективно, тъй като растенията фотосинтезират въглероден диоксид, ако има повече от него в атмосферата, и растенията могат да растат също така със същото количество светлина.
Въпреки това, дори и при тези методи, тя ще се подобри с 40% ефективност в краткосрочен план, което не е достатъчно, за да се направи в закритите стопанства конкурентоспособни по отношение на климата.
В статията се заключава, че за вътрешно земеделие източникът на енергия и електроенергия определя общия въглероден отпечатък.
