Агрохранителният конгломерат Cargill и вертикалната фермерска компания AeroFarms (Nasdaq: ARFM) наскоро постигнаха партньорство за съвместно отглеждане на какаови дървета в закрити среди. Този многогодишен изследователски проект ще съчетае познанията на Cargill за производството на какао и агрономията с техническия експертен опит и ресурси на AeroFarms в селското стопанство на закрито съоръжение. Крайната им цел е да постигнат по-висок изход на какао и по-гъвкава производствена система.
Според Niels Boetje, управляващ директор на Cargill Cocoa Europe под Каргил, световното търсене на какао ще продължи да расте, така че производството също ще трябва да се увеличи. Очевидно климатичните модели се променят, валежите са по-хаотични и може да има по-дълги периоди на суша. В контекста на изменението на климата и нарастващото потребителско търсене партньорството, което Cargill току-що постигна с AeroFarms, вертикална фермерска компания, е един от начините на Cargill да се справи с предизвикателствата пред предлагането на какаовата промишленост.
Двете компании обединиха усилията си, за да използват растителна биология, градинарски технологии, анализ на данни, автоматизация и други селскостопански технологии, за да отглеждат какаови дървета в напълно контролирана закрита среда.Съобщава се, че този изследователски план ще продължи много години, а крайната цел е да се увеличи производството на какао и да се установи по-гъвкава система за производство на какао.
Сътрудничеството между Cargill и AeroFarms ще определи най-добрите условия за отглеждане на какаови дървета извън традиционните зони за засаждане на Западна Африка, Югоизточна Азия и тропическа Америка.Двете компании съвместно ще тестват серия от техники за засаждане на закрито, за да постигнат по-бърз растеж на дърветата и по-високи добиви; и развиват нови сортове, които включват повече аромати и по-голяма устойчивост на вредители и заболявания.
Cargill скринира много потенциални партньори в областта на земеделието на съоръженията, и накрая избра AeroFarms заради уникалната си технология. AeroFarms следи и управлява растежа на растенията чрез изтънчена технология за аерозолна култура и база данни от набори от данни, и постигна споразумение за сливане на SPAC по-рано тази година, което скоро ще бъде вписано в Nasdaq.
Освен добре документирани проблеми като обезлесяването и детския труд, много от проблемите, пред които е изправено производството на какао, са свързани с въздействието на изменението на климата. Приблизително 70% от какаовите зърна в света се отглеждат само в четири западноафрикански страни, както и в Югоизточна Азия и Северна и Южна Америка. В тези райони, произвеждащи, изменението на климата води до покачване на температурите и сушите, като последиците са потенциално катастрофални не само за какаовите дървета, но и за поминъка на приблизително 6,5 милиона дребни земеделски стопани, които отглеждат какаови дървета.
Много фермери са неподготвени да се справят с какаови вредители, болести и други заплахи. Изчислено е, че около 30% от какаовите култури в света умират от болести всяка година, а повишаването на температурите и промените в валежите само ще увеличи този проблем.
Засаждането на какао дървета в контролирана среда може да донесе някои нови знания и прозрения. Cargill се надява да ги запознае с дребните земеделски стопани, за да им помогне да се борят с вредителите и болестите, да увеличат производителността и добива. В допълнение, Cargill планира да размножава повече устойчиви на болести сортове, дори сортове с различни дървесни форми, които могат да се адаптират към неконвенционалните среди за растеж, независимо дали са на закрито или сред природата.
Както нилс Ботее подчерта: "Ако това, което научихме тук, бъде доведено до дребните земеделски стопани, мисля, че това ще ни помогне да изградим все по-устойчива и устойчива верига за доставки на какао. Все пак всички в какаовото поле Всеки участник се нуждае от него."
За AeroFarms основното предизвикателство ще бъде да разберем как да отглеждаме дървесни култури на закрито. Това ще бъде много по-различно от текущата растителна фабрика на AeroFarms, която отглежда листни зеленчуци.За щастие това не е първият път, когато AeroFarms тества нови видове култури, включително горски плодове от храсти. Компанията вече е експериментирала с повече от 550 завода.
Знаейки как да растат какаови дървета на закрито, като всяка друга култура, започва с определяне на най-доброто състояние на растението по отношение на вкус, текстура, плътност на хранителните вещества, цвят и срок на годност;AeroFarms след това решава какво е необходимо по отношение на светлина, вода, хранителни вещества, и други входове, за да получите растението до най-доброто си състояние.Последният въпрос е как тези ресурси входове да се предоставят по най-ефективния и икономически ефективен начин.
Най-важното е, че тези елементи също ще варират според възрастта на растението. За какаото младите дървета и възрастните дървета могат да имат различни условия на засаждане.
Според Дейвид Розенберг, изпълнителен директор на AeroFarms, той също така смята, че един от най-важните аспекти на работата с Cargill е да се върне на закрито "реколта" обратно на полето, за да помогне на земеделските производители да увеличат добивите. За самата AeroFarms, ако може да добави стойност, компанията често може да намери начин да комерсиализира и да прави пари.
Съобщава се, че първоначалната работа на проекта за сътрудничество вече е започнала в закритото фермерско съоръжение на AeroFarms в Ню Джърси, а по-късно ще бъде преместена в новото r&D съоръжение на AeroFarms в Абу Даби, ОАЕ, което е планирано да бъде отворено за използване през следващата година.
